Svět, ve kterém se nacházíme, souhlasí s moderním světem reálným, jen v mírné fantasy obdobě, vzhledem k tomu, že mezi běžnými lidmi se, byť stále v utajení, skrývají magikové, upíři a dlaci, o kterých běžná společnost nemá ani ponětí. Přesto dokážou tvořit rody a coveny se základnami všude možně po světě, které ovlivňují dění ve světě svým vlastním způsobem, lidmi nezpozorováni...
Ve chvíli, kdy studenti přicházejí na ALES tedy pravděpodobně pocházejí z normálních lidských rodin a nemají ani potuchy o tom, kde-že se to ocitli. I v případě, že přišli na Akademii záměrně, však nemusí vědět vše – ono se skrze dopisy těžko informuje o tom, že po světě běhají kromě běžných obyvatel taktéž lidé krvelační, ovládající magii či takoví, kteří se umí proměnit ve zvířata. Je opravdu vzácným případem, aby Silvové a Prátové v lidském světě o něčem z tohoto tušili – to bývá dílem jen vzácných náhod či pevných přátelství. A jen náhoda by mohla osvětlit tuto cestu studentům, kteří mohou mít původ u některé z jiných ras – magikům se sic děti rodí bez schopností a musí je tedy samy postupem času objevit, ale to neznamená, že by měli tendenci svěřovat tuto práci do rukou někomu cizímu a už vůbec ne na Akademii, která má i svou Temnou část.
Nacházíme se tedy v zákoutí planety, které je jen těžko nalézt, neb je téměř dokonale izolováno a za normálních okolností se o něm v lidské společnosti neví. Někteří však mají to štěstí, že je Světlo, či Temnota (dle toho, k čemu spíše inklinují), přiláká či jim nabídne možnost, která je zavede až sem – mohou dostat jakousi pozvánku na Akademii či snad chtějí jen zmizet z povrchu zemského, ať už proto, že se jim v civilizaci nelíbí nebo se snad zdá, že do ní nezapadají. Možností je mnoho a Světlo i Temnota mívají zajímavý smysl pro humor. Stává se tedy poměrně často, že se ve vstupním sále Hradu objeví někdo, komu přijdou směšné báchorky o upírech, či prostě ten, kdo se jednoduše zatoulal v lese, a najednou se ocitl před Hradem.
Reálně se tedy dá na Akademii dostat z kteréhokoliv koutu Země – ať už původně oni lidé žili v kterékoliv zemi kteréhokoliv kontinentu. A co více... všichni mohli jít klidně pěšky. Světlo i Temnota jsou entity obrovské moci, které dokáží přemisťovat hmotu, ba dokonce i živé tvory. Což je taktéž důvod, proč se zde míchá vliv tolika různých kultur, jen díky magii Hradu si tak všichni rozumí společným jazykem, byť kdyby se potkali mimo tento kraj, nejspíše by si příliš nepopovídali. Naleznete tady nepřeberné množství různých charakterů s rozdílnými životními příběhy. Málokdo však již najde cestu zpět – byť je pravdou, že jen hrstka obyvatel se ji vůbec snaží hledat.
Plocha, na které se nacházíme, je poměrně rozsáhlá a z velké části zalesněná, jako je tomu přirozeně. Lesy jsou převážně listnaté a dělí se na dvě části – Světlou a Temnou, podle magie, jež v daném místě vládne. Temný les je navíc celý zahalen černočernou mlhovinou, která chrání jeho obyvatele před slunečními paprsky, které jsou pro některé z nich zhoubné, či minimálně nepříjemné. V každém případě však v lesích naleznete spoustu jezírek a potůčků, ve Světlé části se i lesknoucí ve třpytu měsíčního či slunečního svitu. Ani rozsáhlá vodní plocha zde však neschází, neb na severozápad od Hradu se rozprostírá velké Jezero.
A pak se tady mimo pouze mírně kopcovitou krajinu, nachází jedno místo na výšině – vzniklá vulkanickou činností, z jedné strany ohraničuje toto místo vysoká Hora, která je majestátem zdejší krajiny a centrem sluneční magie zde. Ta centra jsou však celkem čtyři – kromě Vrcholu Letců, symbolizujícího Světlo, taktéž třeba hlubiny lesa, kde se nachází Temné Údolí Šelem. A pak jsou zde i dvě neutrální místa – dokonale kruhová Louka mezi Světlým a Temným lesem, jež je zvána Hájem Kopytníků a samozřejmě samotná mocnost Hradu, který v sobě míchá Světlo z věží a patra a Temnotu podzemí v dokonale neutrální celek s neuvěřitelnou mocí.
Základní fakt, který je tedy nutno si uvědomit, je ten, že Hrad je v podstatě živá bytost. Ovšem, aby nedošlo k mýlce je nutno podotknout, že svou energii tento gigant nevyrábí, nýbrž jí stahuje ze všech tří center magie, se kterými je propojen. Může si vzít jen to, co je mu dovoleno, a proto sám o sobě taktéž není všemocným! V menší míře jej taktéž lze samozřejmě uplatit krví, která je velmi energeticky bohatou látkou a mezi některými Temnými je to běžný artikl v obchodu, ať už se to zdá, jakkoliv nechutné. S nepříliš velkou ochotou však pomocnou ruku podá i bez obětin, a nemusíte se tedy obávat, že by své obyvatele hodlal stále jen vysávat. Všeho však nutno využívat s mírou, neb čím více prosbiček na Hrad budete mít, tím větší je pravděpodobnost, že si vyžádá něco na oplátku... a to by nemusela být zrovna příjemná zkušenost.
Samotná budova má tvar písmene "U" a není to žádná obyčejná lidská stavba. Zvláštní je už jen tím, že zařadit ji do některého z historických slohů je samo o sobě uměním – snad něco mezi románským a renesančním stylem, jak se jeví navenek? Nebo baroko, když se podíváte na bohatě zdobenou kopuli ve vstupním sále? Nejspíše nikdo nemůže povědět přesně... Pro vstup do Hradu musíte prvně zamířit na rozsáhlé nádvoří, které se nachází právě ve vykrojené části, a jehož středobodem je samozřejmě studna, která snad plní přání. Samotnou budovu pak tvoří nejen neutrální přízemí a patro se čtyřmi věžemi Slunce, které dávají vzniknout Světlé části Akademie, avšak taktéž Temné podzemní bludiště, které se táhne ještě daleko pod Temnou část lesa, čímž vytváří spletenec stinných chodeb, ve kterých není světla nazbyt, a odkud sem-tam vedou nějaká ta dvířka nejen do místností (které v podzemí přirozeně přibývají, jak se jim zrovna zamane, protože Hradní magie je na to silná dost), avšak zároveň do tajných chodbiček vedoucích do lesa.
Je to tedy v podstatě reálné srdce celého tohoto území, pojící dohromady veškerou plochu, která ALES náleží, udržující rovnováhu magie mezi Světlem a Temnotou a stabilitu energie zde, protože kdyby byla ta narušena, mohla by ochrana celého tohoto místa zkolabovat a nastal by chaos, což si samozřejmě žádný soudný tvor nepřeje, jelikož bitva magie o takové moci by měla vysoce destruktivní účinky, smrtelné pro každého v její blízkosti. Zároveň je taktéž Hrad jedním z nejbezpečnějších míst zde – samozřejmě, pro Světlé je bezpečný i Vrchol Letců a Temným tvoří úkryt taktéž Údolí šelem, stejně jako pro všechny tu vždy byl Háj kopytníků, avšak ty nejsou tak významné, protože jejich původní a hlavní účel je pečovat o Duše, které v nich odpočívají.
O své obyvatele se Hrad velmi dobře stará – dle aktuální denní doby či příležitosti je vždy připraveno jídlo z vlastní výroby, která u této stavby (či spíše entity) není vůbec špatná. Hrad střádá své zásoby sám, bez toho, aby někdo musel chodit nakupovat a dokonce, aniž by musel někdo vařit, což je jistě pozitivní vzhledem k tomu, že jinak by bylo nutné zde mít příliš mnoho personálu. Ovšem ani tak nemůže získávat vše, protože byť u rostlinné stravy je to jednoduché, vzhledem k schopnosti magie pěstovat rostliny neuvěřitelnou rychlostí, tak u zvířat nastává menší problém, a co je nejhorší... ano, zásoby krve pro upíry. Ti se totiž musí starat o svou stravu sami, protože kdyby tomu tak nebylo, narušila by se Hradní neutralita. Kromě prostoru, teplých jídel a nápojového lístku však Hrad taktéž poskytuje svým obyvatelům i nábytek, a když budete hodní, zařídí vám i plný šatník, čeho jen chcete, stačí si to dobře promyslet a požádat. Manipulace s magií Hradu je však poměrně složitá, nespolehlivá a hlavně... vždy pamatujte, že ne všechno, co Hrad dává je zadarmo.
Protože se však nacházíme ve světě moderním, a zde opravdu elektrické vedení zavedeno není, je nutno vyřešit i problém s technikou. Pokud si s sebou donesete mobilní telefony, tablety a podobné, budete nejspíše vždy jen čekat, zda vám vaše přístroje zrovna v tu chvíli půjdou či ne. Magie je samozřejmě koncentrovanou energií hmotného světa, a tedy může Hrad bez problému nechat nabít veškeré přístroje během chvíle, ale stejně tak jim může i energii odebrat či je prostě blokovat. Záleží jen na tom, jaký s touto entitou máte vztah a či zda má dobrou náladu sám Hrad.